燈花旋落

　
作品名：《煙歌行》

分　類：原創／BG
狀　態：連載中

儘管大多時候，她都認為自己將這一世生命以外的那些心緒、那些斑駁的記憶隱藏得很好，至少在人前是如此，好讓自己專注地活在眼下這一世，然而總有些許片刻，她依舊管束不住那突地自心底湧出的一些片段、一些情感，如急潮般猛地淹流過自己心間，然後又迅速退去，留下她一顆原應靜若止水的心，兀自悸動難平。

走了約一刻，來到園子的另一端，那些吵嚷的人聲漸漸被拋在後頭，或者該說，是向雲煙被這一個熱鬧的夜晚拋在了後頭，但她不以為意，閒踏著步子，來到水池邊。

水池後方是挑高了約半個人高的迴廊，特地在水池上方延伸了一塊出來，罩過三分之一的池面，斜簷內側掛上了布帘，垂落至地面，讓平台自成一塊室內空間，然若簾幕捲上時，應當可作觀景之平台。向雲煙隔著朦朧昏黃的燈光，細細觀察著，心下覺得這倒是挺別緻的設計。

「小姐，我們也走了一會兒了，讓拾翠扶小姐到前面的石凳上坐著歇息後，我便去取食吧。」拾翠望了望已稍稍有些距離的佈席之處，看著人潮已漸漸疏散開，心想亦是差不多時候。

水池旁的長石凳斜上方處是一處外凸的迴廊，欄杆上亦掛了燈，罩下一方昏黃的光圈，讓小姐在獨自那裏歇息，自己遠遠便可看見，也比較放心。

「嗯，難為妳多跑這一段了。」向雲煙未曾料到自己無意之中已經走了這麼一段距離，歉然笑道。

「小姐老說這什麼客氣話呢，我與挽紅雖是習慣了，可小姐沒看見今天小李戰戰兢兢成那樣。」拾翠輕嗔，然想起小李今日慌張中帶著羞赧的模樣，卻也是忍俊不禁地覺得趣味。

「對了，說到小李，有件事我先吩咐妳，免得回頭我忘了，」向雲煙像突地想起什麼要緊事一般，抓住了拾翠的手腕，「今日回府後恐怕有些晚了，明日妳到帳房，用我的名義，依小李的月俸額支兩個月份，讓帳房交給他。」

「小姐是要給他寄回家鄉用的？」拾翠憶起今日離府前，小李手上的那封家書，不難猜想，但後續向雲煙同小李問了些瑣碎的細節，拾翠卻是不懂。「拾翠不懂，為何小姐要特意問他老家做何營生呢？小姐方才在馬車上沉思了一路的，只是這麼簡單的事兒？」

向雲煙出手一助小李，拾翠是不意外的，鮮少對於府裡家僕的出身背景這般感興趣的向雲煙，當時舉動，卻教拾翠不解。

向雲煙看見拾翠疑惑的表情，輕輕一哂，素知拾翠沉穩持重，她遂也沒有隱瞞的念頭，「上回六王來時，不是提及了朝中議論正盛的茶鹽榷務一案麼？」

「嗯。」拾翠點了點頭，繼續專注地聽著向雲煙解釋。

「我先問了小李這京城茶價如何，因他家中世世代代是茶農，對這茶價必是多少留心的，他同我說，這京城茶價連月來都挺穩定，不見波動，故他一直沒有注意到家鄉竟發生這樣的情況，直到家裡來了信催著他要錢，他才知曉這事兒。裁撤榷貨八務後，因買氣低迷，故使茶價大跌，我遂問他，既是買氣低迷，為何這非產茶州供茶卻絲毫不見短缺？」

向雲煙自從得知榷務一案以來，雖沒有特意留心京城茶價狀況，然聽小李一番話，方回想起這陣子以來不管是在府裡、或是連著幾次上遇仙樓這等正店，都不似供茶短缺之樣。

「小李說，因大量茶產滯銷，各府州軍吃不消這樣的虧耗，一再拖延收購茶農所產之茶，許多茶農不得已，只得賤價私自將所產之茶賣給了人。」

「小姐，這不奇怪了麼？方才不是還說沒人要買這茶的嗎？」拾翠聽出了蹊蹺之處，然左思右想，也想不出這問題關鍵何在。

「我亦覺此處怪異，前後索想，倒想出了一個可能……」向雲煙話語有些遲疑，因她對於自己的想法並非是十分篤定，沉吟了須臾，方接著開口：「我猜想，或許有人暗中向茶農收購了大量賤價之茶，以原價供販至各州。」

「竟有這事……」拾翠掩著嘴驚呼。

「這還不是最嚴重的，還有一事，讓我更擔心……」向雲煙又遲疑了，因此時心中這個想法非同小可，她向四方望了望，確定無人靠近，方微微壓低了聲音，娓娓道說：「我擔心的是，朝廷之中，恐有共謀。」

「小姐為何這麼說？」

「中央雖裁撤了沿江榷務，然不可能完全讓茶鹽這等重要物資之價脫離朝廷掌控，除了平時須派官員稽查民間物價以外，勢必亦要監控沿江一帶的算買價格，東南一帶茶價消長，並非一日之事，為何連月來，朝廷都未曾有過價跌之消息，只怕……朝中有人掌控了沿江一帶上呈的書報。」

向雲煙多所猶疑的語尾，迤邐入一陣輕輕拂過她雙頰的夜風之中，周遭氣氛因這嚴肅的話題而一時凝重了起來。

倏地，拾翠肚子冷不防咕嚕了一聲，登時讓她臊紅了臉，也打破了四周凝結的氣流。

「小姐，拾翠不是……」她慌張地趕緊要解釋。

「呵，好了，是我多話了，妳趕緊取膳點去吧。」向雲煙揮了揮手，打斷拾翠的解釋，淺淺笑著催促她快去。

向雲煙目送著拾翠匆匆忙忙地往佈席方向快步而去的背影，一縷夜風拂過一旁水塘，帶著池水的沁涼又拂過她的雙頰，撩起鬢邊幾縷碎髮，向雲煙雙手向後一撐，身子微微往後一傾，一副舒然自適的模樣，再加上她今日挽著的墮馬髻，更添幾分慵懶的美麗與嫵媚。

因鬆懈了心神，所以向雲煙未曾注意到，身後那迴廊平台四面垂落的布帘，被微微掀開了一角，一雙在黑暗中炯如星華的瞳眸，正望著自己。