燈花旋落

「陰濕之處麼……」女子手上捏著一株藥草，一面往林子幽暗處愈行愈深。在山林的幽深之處，樹蔭厚得日光幾乎篩不透，略微濕軟的泥地上，大片綠苔恣肆鋪長得好似鮮有人跡，即便是步履輕盈俐落的女子，也要非常留意腳下，才不至於踩著了濕滑的軟泥與青苔而踉蹌。

草木的清香味隨著越往深處越趨濃烈，伴隨著潮濕陳腐的味道，襲竄入女子的鼻。她依照老人的指示，目光仔細地瀏覽過每一株樹的樹根之處，並在一兩棵樹的樹底發現了幾株，與老人所給的樣本對照、確認過之後，將其放入腰間的藥袋中仔細收妥。

而在女子纖瘦腰間的另一側，束著一柄長劍，逸散出冽冽的寒意，與女子身上的氣質有幾分相似。

在陰暗的林中，女子耗費了莫約一個時辰多，棉鞋的鞋底與側邊都沾上了綠苔與軟泥，才將老人給的藥袋裝了三分之一滿。女子打量著藥袋裡的量，估計還有點少，正打算往林子的更深處走去，卻突然聽得男人的說話聲傳來，在靜謐的深林之中回響，以至於格外清亮。

「嘖，為何永安寺的偏門出來卻是這樣個偏僻地方哪。」

一個爽朗高昂的嗓音隨著參差的清風錯落在空氣之中，稀稀薄薄地傳入女子的耳中，令她停下了腳步，只覺得這聲音有些似曾相聞，然而林風四面八方地迴盪在林中，一時間教她分不清是自何方傳來。

駐足了不一會兒，身子斜後方不遠處突然傳來踩在泥濘上細微卻雜沓的腳步聲，約在幾步外的距離。

她警覺地回頭，竟見到了穆桓與江楚，一青一白，皆是長袍闊袖，腳步錯落地走來。

她猛地一愕，一時啞然。

相隔幾步路的江楚率先看見了她，淺淺一笑，「……姑娘，真巧。」

原先與江楚說著話的穆桓順著江楚的眼神看去，見到了一張久違的、冷豔的面容，亦是狠狠一驚──

「初──」穆桓登時愕然，不自覺地要叫喚出聲，卻被女子飛快地打斷了他的話。

「黎月──我叫黎月，兩位公子。」女子扯出了不自在的笑，突然搶白。

穆桓很快地便意會出黎月話中之意，也不拆穿，只是富有深意地凝視著她，看見她眼神飄忽閃爍，似是躲避著江楚的目光。同時，思緒流轉，突然意會了某些事──

「楚，你方才說……巧？這位姑娘莫不就是……」昨夜的臆測，竟是成真了。

「是的，這位姑娘便是娘的恩人。怎麼……桓大哥剛剛……是認識這位姑娘麼？」江楚看著方才穆桓的欲言又止，又見昨日不多話、也不肯告訴自己如何稱呼的女子，此時竟急著報上自己的名，不知怎地，心中覺得有些怪異，卻沒問出口。

「……不認識的，是我錯認了，方才……乍見之下，還以為是我曾在曲陽見過的姑娘。」穆桓找了個理由掩飾了過去，然他心中卻有些鬱悶與愧疚。

一日之內──甚至才一個早上，自己便兩度編造了藉口來瞞騙江楚。難道……想要保護他，便必須無止盡地隱瞞與欺騙麼？

若是如此，自己還算得上在保護他嗎？

「姑娘為何這麼早在這山林的深僻之處？」未察覺穆桓細微的異樣，江楚笑問黎月。

「我……來幫師父採藥的。」黎月微微避開他的眼光，語氣有些不穩地應著。

明明……已經下定了決心，昨夜之後，便不再見他了。可為何，命運要恁般安排他，一次又一次地走入自己的生命？她害怕……自己已經沒有當初那看著他走遠的勇氣了，害怕自己快要壓抑不下的思念會把兩人帶到跟三年前一樣的結局。

就找個藉口說，說時間差不多、自己該回去了……這樣，就可以頭也不回地離開了吧。女子告訴著自己，便這樣開口吧。

然她囁嚅著唇，話尚咽在喉頭時，只見江楚略作思索後，好奇地開口，「師父……莫非黎姑娘的師父便是雲遊四海的醫仙──青石老人？」

昨夜裡送她一程，回到溪岸邊的矮屋，彼時他被她的那句話佔據了心頭，久久不能回神。一直到回到了永安寺後，他才突然發覺，那矮屋的樣式倒有些教人熟悉，令他回想起三年前重傷之時，那幢竹林裡的小屋。雖然只是在離開的當時，微微回首瞥了一瞥，未曾放在心上，直至昨夜所見，才恍然憶起。

江楚不免開始回想起當初的情景，回想起三年前那一個薄雨疏涼之日，何安替自己打了傘，三人告別了青石老人，緩緩穿林而去。那一日，好像還瞥見了什麼，如一片淺薄的灰色光影，淡淡落在自己心上，不久便被遺忘了的。

是……什麼呢？他一時想不太起來。

「妳──是青石老人之徒？」穆桓也訝異地開了口，並趕在本能地脫出口之前，轉成了不會令江楚覺得怪異的說話方式。

本以為三年前看著自己帶著江楚離開之後，初星便會隨著離開，另尋去處，沒想到，她竟留在了青石老人的身邊，這倒是令他始料未及。

「嗯。」女子微微點著頭，沒忘記自己應該要快些離開的，然開了口卻是遲疑且聲音微弱得只有自己聽得見「我……」

未曾注意到黎月唇齒間溢出的細微聲音，江楚唇畔漾著笑，接著道。

「那真是巧了。三年前，便是青石老人救了傷重的在下一命，想不到黎姑娘竟是青石老人之徒。」江楚一笑，卻不同平時淺淡的笑意，而是笑得格外明顯、格外愉悅，好似是為了這樣意外的緣分感到欣喜。

「師父他……確是回春妙手。」黎月不自在地努著唇角，不知該說什麼，只能尷尬地隨口應著。不然……她該說什麼呢？說，是哪，當初自己亦是見證了傷重瀕死的他，在青石老人的妙手底下重生，重生而成一個與自己陌路的人，而後，就此再不相涉。

「姑娘……是否便是當時在屋後倉房裡的人？」一個恍惚間，他終於回想起來了，三年前步出青石老人的矮屋，隔著後方倉房的木板夾縫中，他隱約瞥見一雙幽暗的眼眸。當下他並不確定裡邊是否有人，然心底卻隱然有種肯定的感覺，係因為他清清楚楚地感覺到，那道深斂的目光，穿透山間薄雨，確切地觸在自己的瞳眸上，一瞬即逝。

會是因為這樣嗎？因為彼時兩道眼神瞬息即逝地相接相觸，才讓此時的他，對於眼前這名女子有這樣朦朧恍惚的熟悉感、並且產生那樣地吸引、執著麼？

「……我不知道公子所說為何……在昨夜之前，我不曾見過公子。」黎月不願承認，她現在該做的，是極力地撇清、抹除兩人曾有的交集，一絲一毫都不該讓他憶起。

「是麼……」不知為何，黎月的答案讓江楚的心底莫名地感到失落，但他仍是笑笑地接了話，「不過，能有與姑娘有這樣的緣分，也是難得了。」

江楚的話聽在黎月耳裡，只覺得心裡泛開酸酸澀澀的疼，她冷冷地抬眸，難得不避不逃地看入他的眼。「有緣……未必是好事。」

「這話……怎說？」江楚不解，為何黎月看似冷漠的臉龐上，會突然浮現這一絲難以察覺的哀傷，而她的哀傷，竟莫名地牽動自己的心緒。

「若是孽緣。與其難得，還不如不得的好。」說這話時，她定定地看著江楚，一雙幽冷的眸裡，盡是哀傷。

那一剎那，江楚覺得自己好似陷落入那方溢滿憂傷的幽瞳，深深溺斃。而時間，彷彿也在兩人彼此相繫的目光中，靜止了一瞬。

一旁的穆桓，亦被那樣龐大的悲傷給震懾住。

眼前黎月的面容，與三年前甫自木屋中走出的初星的影像，在他腦海裡兩相重疊，疊出三年來不減反增的思念與痛楚。他此時方知，這三年來，初星不曾遺忘過江楚一分一毫，孑然地在天涯一角，獨自忍受著孤寂、哀傷。

沉默了半晌，黎月苦澀地扯了扯嘴角，斂下滿眸哀傷，別過臉冷冷地說，「在外已久，我該回去了，就此別過兩位公子。」

不留給江楚一絲挽留的機會，語方落，她便背過了身，逕自要走。

然而，在走了幾步遠後，突地幾道黑影迅速自幽密的樹叢之間閃現，紛紛一躍而下，落在黎月面前，團團圍住了他的去路──

黎月腳步一頓，眼神倏地警戒起來，銳利地盯著眼前粗衣粗服的一群漢子，周身盈發冷冽肅殺之氣，「你們是誰？」

語方落，身後隨之傳來腳步聲，趨近身側，黎月的眼角餘光之中，兩道身影緩緩靠近，她心裡一震。

突然，一聲張狂邪佞地笑聲自人牆後方傳來，一列圍住了黎月的漢子們立即恭敬地側身讓出一道，隨即，一條高大魁梧的人影穿人而出。

「你？！」黎月寒眸倏瞪，瞅著緩步走出的那人，愕然出聲。

那男人在眾人中央站定，儼然是首領的姿態，男人髮長散亂披肩，嘴角發著粗硬的短髭。他無視黎月的訝異，看了她一會兒，須臾，兀自仰頭笑了。

「我還道是誰，能讓我兩個弟兄狼狽地逃回寨來。原來是鼎鼎大名的孤星羅剎吶，銷聲匿跡許久，居然是隱到這山林裡跟咱們弟兄搶生意了。」

江楚與穆桓原先疑惑，聽見這話，立刻明白過來。穆桓微微往前挪了一步，一副準備將江楚護到身後的態勢，又故作輕鬆地在江楚耳邊微聲說道，「楚，你可猜錯了，山賊們起得可早了。」

「桓大哥、黎姑娘，小心些。」江楚語帶擔憂地看著眼前來意不善的人群。然心底卻在聽見那人話裡的「孤星羅剎」四字時，驀地一緊。

黎月聽見男人的挑釁，怒目瞪向他。「你，沒死？！」

「呵，」那人勾唇一笑，語中諷睨之意明顯，「孤星羅剎滿手血孽，都能苟活於世了，哪輪得到我呢？那日，妳殺了那麼多人，恐怕是劃到劍都鈍了，才沒讓我死絕，這是天意吶。」

「不必如此廢話，你究竟想要做什麼？」黎月抑下心中因他的挑釁而揚升的怒意，咬牙切齒地道。

「我早勸過幫主，讓他別收留來歷不明的女孩。可幫主眼裡只有妳，連我這個副幫主的話都聽不進去哪。」他未回應黎月的問題，接著諷笑，一雙精明且幽深的眼似是有所盤算，「恐怕，連少主被幫主逐出雷風幫一事，也是因妳之故吧？」

黎月冷眸如刺，向前跨了一步，「哼，你覬覦幫主之位已久，以為我不知道麼？我殺了雷鳴，豈非稱你心意？又為何派人追殺我？怎麼？我的實力讓你也忌憚了麼？」

雷風幫？雷鳴？孤星羅剎？

江楚在一旁將兩人的對話聽得清楚，然聽得越是清楚，卻越覺疑惑，幾個名字如鈍石般擊落在他腦海之中，掀起一片亂石崩雲、白浪激天，教他思緒一瞬空白。他試圖沿著那疑惑根源思索而去，卻覺一股若有似無的疼痛在腦側泛起。

究竟是什麼……是什麼在腦海深處隱隱痛著，那樣的痛楚，很隱約、也很鮮明。

奇怪，他怎麼……一點都想不出來……

「該不該忌憚，一試方知。」男人收起了笑謔的神情，忽地變得陰鷙恐怖。「雷風幫之仇，欠了三年，也該是償還的時候了。」

語落，他眼角一瞥，身後諸人紛紛亮出了隨身兵器，刀劍出鞘的唰唰擦響尖銳地幾乎要挫破山林的寧靜。

黎月倏地臉色一白，不是因為懼怕，而是因為江楚尚在自己身旁。她臉色微變，看向身側的江楚與穆桓，「此事與你倆無關，快走。」

她語音未結，站在兩側的大漢機警地上前欲攔人，跨出步伐同時，一道耀亮銀光忽地閃過，眾人未及看清，便見一柄長劍不知何時出了鞘，劍鋒如秋水霜芒般地冷冽橫在大漢身前，「不准碰他！」

「給我退下。」為首的男子眼眸狠厲一掃，站出列的大漢們馬上壓低了頭恭敬地退回行列之中。驀地，一陣晨風輕輕拂過，枝梢殘葉飄搖，欲凋未凋，讓已是肅殺的氣氛更為緊繃。

男子作勢漫不經心地環視林子四方，又接著開口，語氣慵懶中帶著難測的殺意，「別說我冷血、濫殺無辜，要不，在第一片落葉落到地面之前，你們倆若離開，我保證不傷及你們，否則，我可要懷疑你們與她，是否有什麼密切的關係讓我必須斬草除根了。」

穆桓看向黎月，發現她也正以哀求的眼光看著自己，他知道，她求自己帶走江楚，帶走他，遠遠的。

「……楚，我們快走吧。」穆桓沉了臉，拉著江楚的衣袖。

「桓大哥！」江楚皺起了眉，看向穆桓，有些不敢置信他竟說出這樣的話，「我們怎能讓黎姑娘獨自一人於此面對危險呢？我不走。」

「唷？」男人挑眉，唇畔漾起一絲玩味般的笑意。「兄弟，聽你說這話我便知，你們若不是一夥的，便是萍水相逢罷了，你可知你眼前站著的是個殺人不眨眼的女羅剎吶，多少人無辜枉死在她的手下，對這種人，可毋須顧及江湖道義。」

「才不是為了什麼江湖道義──」聽見男人諷刺的話語，江楚一個皺眉便回了嘴，因為不知為何，男人的話牽引了他心底的慍怒。

然而，他卻被自己的話語問倒了，不是為了江湖道義麼？那麼，是為了什麼呢？他一時囁嚅，回答不出。而腦海中原先隱然的疼痛匯聚成一道尖銳，刺痛著他的思緒，好似有一柄尖鑽，自深處鑿掘著他腦中的石壤，幾乎要將他的思緒鑿裂破碎。

卻在江楚語塞時，一株高樹上，一片半枯碎葉搖著、飄著，無聲脫離了枝枒，乘著空氣，翩翩墜落。

「楚！娘跟伯母還在等著我們回去，別再讓她們擔心了。」穆桓急了，有些用力地扶住江楚的肩，想將他拉走。

「桓大哥，我們怎能見死不救？這樣我的心不會安的。」江楚抑下頭痛，抗拒著穆桓推拉的力道，穩住腳步，站定了立場。

「快走，」黎月沉了臉對著江楚冷吼，「這是我的私人恩怨，不需要你多管閒事。」

「黎姑娘……」江楚還想說些什麼，卻不知如何開口，連喚她的語氣都因為痛楚而開始飄忽，畢竟自己的確是沒有絲毫立場干涉。可是，女子越是推拒，心裡卻越有陣強烈的不捨，讓自己更走不開。

他不懂，為何自己要執著於這個女子至如斯地步，他不懂，然而已無時間細想緣由。

一旁的男子彷彿看好戲一般，帶著嘲弄的笑意看著眼前三人之間的爭執，不忘挑眉看著那片殘葉緩緩搖落。凋葉落在黎月周身，擦過她的髮絲、擦過她的肩緣，繼續下墜。

「楚……」穆桓幾乎是用哀求的聲音，然江楚仍不為所動。

眼看，那片落葉飄著、浮著，已快要觸及地面，黎月什麼也顧不得了，左手掌心凝力，一使勁，用力推在江楚身上──

「快走──」黎月大吼，表情隨之扭曲糾結。

穆桓見狀，投給黎月一個眼神，隨後輕身一躍，早一步到了戰圈之外將踉蹌後退的江楚扶住。江楚尚未站穩，卻見那片落葉無聲觸地，與之同時，一排山賊刀劍齊舉，銀光如浪，疾速朝著黎月劃去──